紫外線は“気づきにくいダメージ”

かつては、日焼けした肌が健康的な印象の象徴とされていた時代もありました。しかし現在では、オゾン層の変化や研究の進展により、紫外線が肌や身体に与える影響が広く知られるようになり、美容と健康の両面から対策への意識が高まっています。

紫外線は波長の違いによっていくつかに分類されますが、地表に届く主なものはUV-AとUV-Bです。

• UV-A
  肌の奥まで届きやすく、ハリや弾力の低下に関わるとされています。窓ガラスを通過するため、室内でも影響を受けやすいのが特徴です。
  


• UV-B
  主に肌表面に作用し、赤みやヒリつきなど、いわゆる日焼けの原因になります。皮膚や目への影響が指摘されており、環境の変化とともにその影響にも関心が高まってきました。
  

これらの紫外線は、すぐに変化として現れるものだけでなく、日々の積み重ねとして肌に影響を与えていきます。そのため「強く焼けた日」だけでなく、「少しずつ浴び続けること」にも目を向けることが大切です。

※UV-Bはほとんどが大気中のオゾンに吸収され、地上にはごく一部しか到達しなかったのですが、1980年代にオゾン層の破壊が明らかになってから、皮膚がんなどの有害性が注目されるようになりました。 

紫外線のメリット・デメリット

【デメリット】

紫外線の浴びすぎは、肌や身体にさまざまな影響を与えます。

• 急性障害
  肌が赤くなって炎症を起こしたり、褐色に変化する（日焼け）
• 免疫抑制
  免疫機能の低下につながるとされています
• 慢性障害
  光老化（しわ・しみ・たるみ）や腫瘍の原因に
• 眼への影響
  急性角膜炎や白内障など

【メリット】

一方で、紫外線は私たちの身体にとって必要な役割も持っています。

• ビタミンDの生成
  紫外線を浴びることで体内でビタミンDが生成されます。
  ビタミンDはカルシウムの吸収を助け、骨格の維持に欠かせない栄養素ですが、食事だけで十分に補うことが難しく、年齢とともに生成量も減少していきます。
• 心身へのリフレッシュ効果
  日光を浴びることでセロトニン（いわゆる幸せホルモン）の分泌が促され、気分の安定やリフレッシュにつながります。

これらが、不足するとストレスを感じやすくなったり、気分が落ち込みやすくなります。日照時間の短い季節が長い地域では、夏になるべく外で過ごし、十分な日光浴をします。これをしないと、冬に鬱病になりやすくなるそうです。

健康を保ちながらの日光浴

必要なビタミンDを生成するために必要な日光浴の時間は、条件によって大きく異なります。

例えば、標準的な皮膚タイプの日本人の場合、両腕と顔を出し、日焼け止めを使用しない状態で、東京の8月1日・やや雲のある晴れた日の昼頃であれば、わずか3分程度とされています。

一方で、同じ条件でも1月1日の昼頃に、顔と手を出した状態で外出した場合は、約50分ほど必要になります。

このように、必要な紫外線量は季節によって大きく変わりますが、日常生活の中でも十分に取り入れることができる範囲です。そのため、日差しの強い真夏に、あえて長時間体を焼く必要はないと言えるでしょう。

また、紫外線対策をしている場合でも、手のひらを太陽に向けて日光を浴びる方法がよいとされることもあります。手のひらであれば、万が一シミができても目立ちにくいという点も安心です。

ただし、日光浴に適した時間は、住んでいる地域や季節、時間帯、天候、服装、そして皮膚のタイプによって異なります。一概に「何分」と決められるものではないため、無理のない範囲で、ご自身に合った取り入れ方を見つけていくことが大切です。

自分の紫外線対策は十分なのでしょうか？

「日差しが弱いから大丈夫」と思っていても、紫外線はさまざまな環境から私たちに届いています。例えば、薄い雲でも紫外線（UV-B）の約80％は通過するとされており、曇りや雨の日でも対策は必要です。また、紫外線は上からだけでなく、地面からの反射によっても影響を受けます。
地面の種類によって反射率は異なり、

• 新雪：約80％
• 砂浜：10〜25％
• 水面：10〜20％
• アスファルト・コンクリート：約10％
• 芝生や土：10％以下

といった違いがあります。

さらに、環境による変化も見逃せません。

• 標高が高くなるほど、紫外線（UV-B）の量は増加
• 南（低緯度）へ行くほど、紫外線は強くなる

そして年間を通して見ると、屋内で過ごすことが多い人でも、屋外で働く人の10〜20％程度の紫外線を浴びているとされています。このように、紫外線は天候や場所に関わらず存在し、上からだけでなく下からの反射にも注意が必要です。

そう考えると、「どこにも出かけられないのでは」と感じてしまいそうですが、大切なのは過度に避けることではなく、日常の中で無理なく対策を取り入れることです。

本当に有効な紫外線対策

紫外線による悪影響を防ぐためには、何よりも浴びすぎを防ぐことが肝心です。

対策その1. 外出する時間帯を工夫する

紫外線の強い時間帯の外出は避けることを心がけましょう。日本では地域の緯度にもよりますが、季節としては春から秋にかけて、時間帯は正午をはさんだ数時間に紫外線が最も強くなります。4月から9月に一年の70-80%、夏の午前10時から午後2時にかけては一日のおよそ60%の紫外線がふりそそぎます。

対策その2. 身に付けるもので紫外線をカット

直射日光を大幅にさえぎってくれる、つばの広い帽子や日傘を使うようにしましょう。ただし大気中に散乱する紫外線は防げないので、通気性の良い長袖シャツや長ズボンもうまく利用しましょう。UVカット機能のついたサングラスで目を守ることも大事です。十分な効果を発揮させるために、レンズがある程度大きく、顔にフィットする適切なサイズを選びましょう。

対策その3. 日焼け止めをうまく使う

皮膚には日焼け止めをまんべんなく塗り、2-3時間おきに塗りなおしましょう。必要な量を2度に分けて塗るのがコツです。日焼け止めは、日常生活で使うだけなら防御効果が高いものは必要ありません。状況に応じて使い分けましょう。

日光を浴びてしまったら

十分気を付けていても、思わず長い時間日光を浴びてしまい、肌がほてったり赤くなったりすることってありますよね。もし日焼けしてしまったらすぐに冷やし、しっかりケアするようにしましょう。

ステップ1. 冷たい水で冷やす

肌の熱が静まるまでしっかり冷やします。水風呂や水シャワー、布を水で濡らした冷湿布が効果的です。

ステップ2. 水分補給する

熱を持った肌や体からは水分がどんどん失われます。脱水症状を避けるために、十分な水分を摂りましょう。

ステップ3. 保湿する

ほてりが十分おさまったら、刺激の少ない化粧水やクリームをやさしく塗り、しっかり保湿しましょう。

ステップ4. さらなる日焼けを防ぐ

日焼けしたら、また日焼けしないようにすることが大事です。紫外線をくりかえし浴びると、ダメージが蓄積されてしまいます。

ステップ5. 果物や野菜を多めに摂取

抗酸化物質を豊富に含む果物や野菜を食べ、紫外線による老化を食い止めましょう。

※ソラレンは、紫外線の吸収を高める働きがありますので、朝の外出時間帯前には、ソラレンを含む果物や野菜を取る事に注意しましょう。食後2時間前後から効果を発揮し、その後7時間は光毒性の効果が続くと言われています。日中に外出が多い人は気をつけましょう。

朝食やランチのメニューではソラレンを多く含む食材を避ける事が大切です。

＊＊＊炎症や痛みがひかない場合や頭痛がしたりする場合は、すぐに医師に相談しましょう。＊＊＊

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バスローブとフェイスマスクの専門店slouch &chic (スラウチ&シック)の蒸美人フェイスマスクは、2022年2月リニュ-アルしてより一層肌触りのよいタオルマスクとなりました。今治タオルの老舗メーカー楠橋紋織株式会社に当店オリジナルの生地を注文し、肌に優しいタオルに特化したフェイスマスクになりました。やわらかくさわり心地の良い生地は、日焼けでダメージを受けた肌を冷やすのにぴったり！他にも、濡らして温めればスチームマスクとして、そして日々の肌のお手入れにも使える優れものです。

UV-Bが届くようになった背景

オゾン層の破壊

オゾン層とは、大気圏の上層に存在する、オゾン（O₃）の密度が高い層のことを指し、地球全体を覆っている気体の層です。

オゾンは圧力や温度によって体積が変化する性質があり、これを地上と同じ1気圧・0℃の条件に換算すると、厚さはわずか約3mmほどにしかなりません。非常に薄い層ではありますが、このオゾン層は、太陽からの有害な紫外線を吸収し、地上の生物を守るという重要な役割を担っています。

オゾンホールの発見と変化

1970年代から80年代にかけて、南極上空のオゾン層が破壊され、「オゾンホール」と呼ばれる穴ができていることが発見されました。

1980年代から1990年代半ばにかけては、その規模が急激に拡大しましたが、その後は徐々に増加の勢いが緩やかになっていきます。

オゾン層破壊の原因

オゾン層の破壊の主な原因とされているのが、フロンと呼ばれる物質です。フロンは温室効果ガスの一種で、地球温暖化の要因のひとつともされています。

当時は、エアコンや冷蔵庫の冷媒、スプレーの噴射剤、プリント基板の洗浄剤など、さまざまな用途で広く使用されていました。

その中でも、特に問題視されたのがCFC（クロロフルオロカーボン）です。CFCには塩素が含まれており、この塩素がオゾンを分解し、オゾン層の破壊につながると指摘されました。

国際的な取り組みと現在

こうした背景から、1987年に「モントリオール議定書」が採択され、フロンの規制が進められることとなりました。

さらに2016年10月には、ルワンダのキガリにおいて議定書が改正（キガリ改正）され、代替フロンについても生産量・消費量の削減が義務づけられています。

日本においても、ノンフロン化を推進するため、「国等による環境物品等の調達の推進等に関する法律」に基づき、国の行政機関では原則としてノンフロン製品の使用が義務化されています。

また、民間企業に対しても補助事業を通じて、ノンフロン製品の普及が進められています。

まとめ ~だからこそ、今の紫外線対策が大切に~

オゾン層は、わずか数ミリほどの厚さでありながら、地上の生物を守る大切な役割を担っています。しかし、そのオゾン層は人間の活動の影響を受け、かつて大きく破壊されてきました。
現在は国際的な取り組みによって改善の兆しが見られるものの、紫外線の影響がなくなったわけではありません。
私たちの暮らしの中には、季節や天候に関わらず紫外線が存在し、知らず知らずのうちに浴び続けています。
だからこそ大切なのは、過度に避けることではなく、正しく知り、日常の中で無理なく対策を取り入れることです。
紫外線は、肌や身体に影響を与える一方で、健康維持に欠かせない役割も持っています。
そのバランスを意識しながら、自分に合った紫外線との付き合い方を見つけていくことが、これからの季節を心地よく過ごすための大切なポイントです。

※本記事は2026年4月6日に内容を最新情報に更新（編集・追記）しました。

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